La Croatie se relance et croit toujours à une qualification !

La Croatie réalise une belle opération lors de cette deuxième journée du groupe L. Ce mercredi, les Croates se sont imposés sur la plus petite des marges face au Panama (1-0). Grâce à un but d’Ante Budimir, les vice-champions du monde 2018 empochent trois points précieux et restent en course pour une qualification en seizièmes de finale du tournoi.

Battus lors de leur premier match par l’Angleterre (3-2), les partenaires de Luka Modric occupent actuellement la troisième place du groupe avec trois points au compteur. Une victoire face au Ghana lors de l’ultime journée de la phase de groupes sera indispensable pour espérer accéder au tour suivant.

À l’inverse, le Panama a quasiment dit adieu à ses chances de qualification après avoir concédé une deuxième défaite en deux rencontres.

La Croatie fait la différence après la pause

La Croatie n’avait plus le droit à l’erreur. Battu par l’Angleterre lors de la première journée, le demi-finaliste du Mondial 2022 devait enfin lancer sa compétition. Malmenés en première période puis globalement bousculés par une surprenante équipe du Panama, les Croates ont finalement trouvé les ressources nécessaires pour s’imposer.

Entré en jeu dès le début de la seconde période à la place de Petar Musa (46e), Ante Budimir a fait la différence quelques minutes avant l’heure de jeu. Servi dans la surface par le défenseur du Bayern Munich Josip Stanisic, l’attaquant croate reprend le ballon du pied gauche et trompe le gardien panaméen. Un but libérateur qui redonne espoir à toute une nation dans cette Coupe du monde (1-0, 54e).

La Croatie jouera désormais sa qualification lors de la dernière journée, le 27 juin, face au Ghana au Lincoln Financial Field de Philadelphie.